台南安平溫體牛肉湯 - 助仔

台南是台灣小吃的代名詞，也是溫體牛肉湯的故鄉。

曾幾何時，台灣小吃，逐漸被「夜市小吃」所淡化，包括：雞排、珍珠奶茶、花枝羹、烤玉米、車輪餅或雞蛋糕等，甚至一些外來小吃類似章魚燒的也變成了夜市的固定班底。實際上台南人的心目中，『小吃』是不包括以上這些，取而代之的是米糕、牛肉湯、虱目魚粥以及鱔魚麵等。

一提到台南牛肉湯，網路上最富盛名的大概是文章牛肉湯吧？

這家牛肉湯非常厲害，他就開在助仔的旁邊（還是助仔開在人家旁邊，已經說不清楚），應該更進一步表達成，整條台南安平區安平路上面有一大堆的牛肉湯店（以及好吃的依蕾特布丁跟周氏蝦捲）。
身為本地人最討厭的連續假期忽然湧現之外地觀光客一族，我還滿幸運剛好有台南在地居民介紹給我這家不用排隊（或不用排太久）也不用清晨5點爬起來，就能享受到的私房牛肉湯景點，助仔。所以就毫不考慮腦袋放空，管他部落客狂推強打，粉絲團推波助瀾，直接放棄其他牛肉湯，前往安平路624號吃早餐去。

我覺得早餐吃牛肉湯或虱目魚粥真的超級營養，比起在台北能找到的清一色早餐店： 漢堡三明治 & 燒餅油條，台南人的早餐其實比較符合養生的概念。一來是早起喝熱湯，有助於使身體暖和起來準備開工；再來經過一晚8小時的睡眠難免飢餓，這時候立即補充豐富的蛋白質年輕時可以促進發育，成年後則可以幫助修復受損的組織與促進脂肪代謝。尤其是這兩樣東西都屬於高蛋白低油脂低熱量的飲食，要是台北有賣還真的想改一改自己吃早餐的習慣呢！

助仔的牛肉湯上來時冒著大量的煙，聽說肉多泡一會兒口感就會沒那麼鮮嫩，但是怕燙的我實在沒辦法一口氣把這些牛肉趁熱吃完，所以就展開成底下先把牛肉撈出來散熱再慢慢食用的結果，我承認一般沒人這樣吃的。撈出湯後的牛肉片泛著粉紅色，處於半生熟的狀態，但吃起來完全沒有血腥味，應該是不敢吃比較生的牛排的人也會接受的程度。

順手點了一盤芥蘭牛肉，總覺得牛肉就應該炒個芥蘭比較對味，所以沒多想看到菜單便直接點了，誰知道一吃之下驚為天人。先不說用溫體牛炒芥蘭好像有點奢侈（對台北人而言是如此），牛肉滑嫩的口感與牛肉湯裡頭的肉片不相上下，更奇妙的是這個芥蘭菜，葉子包含莖竟然都很嫩，幾乎不太需要使勁咬就能吞下去，芥蘭特有的那種苦澀味，有些人不敢吃芥蘭的主因，在這盤菜裡頭非常淡，很容易被牛肉飽滿的肉汁味道覆蓋過去。難道除了清晨現宰的溫體牛特別嫩，青菜也是產地新鮮採收炒起來比較不老嗎？我在北部從來沒吃過這麼順口的芥蘭，於是不小心手滑又加點了一盤。

吃完以後老闆還很熱心跟我們介紹了牛肉湯底的熬製秘方。

首先要放入鳳梨跟洋蔥以及牛大骨。鳳梨是湯頭甜美的主要成分，也是普通人自己在家裡熬湯不會想到要放的食材。等到這些食材充分熬煮後，開始放入牛腩與牛肚。這兩樣都是直接可以食用不純粹當湯底的食材，只是因為耐煮所以在這個時間點放入。最後再加進菜頭與高麗菜心，這時候湯底就差不多完成了。

沒看過老闆這麼善良還會把湯底的用料一種一種撈出來跟客人解釋的，也不怕哪天被人學走之類，完全無私的分享。

這次下台南除了助仔還品嚐了赤崁樓附近的石精臼牛肉湯。石精臼也是網路上有名到翻的老店，清晨（凌晨）宰殺的牛大概上午8點左右就能銷售一空，因此如果睡到自然醒的懶骨頭到了店裡只會看到工作人員勤奮地刷鍋子而已，什麼也吃不到。晚上場5點開始也是時間到就馬上有人排隊。不過石精臼的湯口味稍微重一點，比較像有加味精或其他調味料提味的湯，不是純蔬菜水果熬煮而成，喝多會口渴，但只喝一口則美味上天。石精臼牛肉部位的嫩度口感與牛汁香純我覺得更勝助仔，所以也並非浪得虛名，兩家都很值得品嚐。

ps. 助仔牛肉湯始自1958年，文章牛肉湯則發跡在1973年，這樣推測起來助仔是更老的老店了