sweep! (Yankees v.s. Red Sox)

Since Chien-Ming Wang started to play a role in New York Yankees as a starting pitcher in 2006, Taiwanese people were crazy for him. Based on so many efforts he made to push himself to the stage of Major League Baseball, now, he became the glory of Taiwan and a hero leading Taiwan to go out from our small island. Even without being a baseball fan or Wang’s fan, Taiwanese get more than hundred percent positive reasons to watch his game and support him. For me, a semi-New Yorker is what I currently look like. I cherish every moment to be involved in this city and be steeped in the atmosphere generated by enthusiasm of Yankees’ lovers. BOS @ NYY is the one I can not miss.

這是我第二次前往洋基球場看球，同時也是第二次到現場為王建民加油。說也奇怪，我來到紐約留學以前可以說從未看過臺灣職棒的任何比賽或轉播，大聯盟也只有在王建民開始闖蕩以後偶爾跟著家人，經常是一邊吃早餐一邊看（紐約的晚上七點場，剛好很適合搭配臺灣的早餐時間）；至於午夜以後的現場直播，實在心有餘而力不足啊。來到紐約這塊洋基的聖地以後，雖然沒有刻意收羅資訊，甚至家裡連電視都沒有，更別提守在電視機前面關注比賽這種事情，然而洋基隊戰績與王建民的表現狀況卻時時從四面八方湧入我的知識庫。有的時候王建民已經成為留學生間的共同語言，更抑或是留學生與臺灣朋友架接的橋樑，在某種程度上文化環境疏離且日夜顛倒的時區，因此殘存著一些共同點，即使它那樣不著邊際並難以捉摸。

自上次我懷抱著沈重的遺憾，看王建民因為洋基熄火，對Blue Jays（藍鳥）以二比三吞下一敗。說不定那會是我唯一一次現場看球的經驗，一場王建民對我的處女秀，竟然就這麼劃下句點。偶爾想起，都會覺得自己是受了詛咒的背後靈，為誰加油誰就要倒大楣似的。那場比賽的陰霾讓我對這次的比賽格外憂心，於是我從八月二十八號洋基對紅襪的開幕戰就十分緊張地觀察。首戰，紅襪派出了難得我還認識的日本名投Daisuke Matsuzaka（Dice K，松板大輔）先發，後來經過了激烈廝殺以後，由Johnny Damon敲出一支兩分全壘打，不但讓所有的日本球迷心碎，也使洋基能以5:3險勝紅襪。到了第二戰時，洋基派出Roger Clemens先發，雖然直到了第五局洋基都能守住3:0保持領先，可是面對紅襪的超強打擊陣容，三分實在是讓人很不安心的比數，果然後來若不是A-Rod拿出他全壘打的實力敲出一分陽春全壘打，洋基便無法以4:3的些微領先守住勝局，拿下了對戰以來的第二勝。就在那個當下，我內心出現了很大的猶豫，洋基的二連勝等於丟給王建民非常沈重的包袱，如果王可以保持洋基連勝的狀態，自然是件非常值得高興的事情，可是巨大壓力時，王常常會出現自我要求過高以致於控球不穩的問題，卻又成為二連勝底下的隱憂。果然一早起來登入洋基官網，大家的眼睛正雪亮亮盯著王建民怎麼為洋基苦心經營的追擊局面拿下第三勝，成功掃蕩紅襪隊。

今早是個豔陽高照，非常夏天和非常不紐約的天氣，看起來是王建民投球的好兆頭。據小道消息，位處亞熱帶氣候臺灣南方出產的王建民投球越熱越順手，紐約冷颼颼的氣候反而是他的隱形殺手。因此我小心翼翼流著汗水坐在觀眾席，一聲不敢抱怨地眺望底下工作人員慢慢整理紅土，畫出球場的白線，手裡則捧著球場黑店買來的foot long hotdog當午餐，順便欣賞場內微妙的氣氛變化。大家都知道，今年洋基的戰績實在不怎麼理想，間接導致平日洋基球場空空蕩蕩，就算門票銷售一空，球迷也不願來看球的窘境。但是在這種熱門對戰組合的魅力催化下，我看著藍白交錯、紅白相間的球迷一個個晃入場內，漸漸地把觀眾席炒熱起來。這些紅襪迷到底是哪裡冒出來的呢？也許真有人遠從Boston殺過來看球，但是實際上卻有很多是一般在紐約活動的人士。在場內甚至可以看到幾個一紅一藍成雙成對進出的組合，其他不同立場的球迷相見也頂多是開玩笑的言語互噓，可見紐約真的很Red Sox friendly呀。不過眼睛看到和平場面是一回事，在我頭頂著王建民40號的球帽以後，我還是很害怕被紅襪迷仇視的（沒辦法與他們光明正大地四目相接）。

美國人看球是一種休閒，臺灣人看王建民則是一種運動。美國人會在觀眾席晃進晃出，跑去後臺排隊買食物飲料與冰品，之後再愜意地晃回來觀賽；臺灣人幾乎是從頭到尾目不轉睛看著比賽一球一球推進，連廁所都捨不得跑。美國人可能會怕交通堵塞，在比賽尚未結束前就提早開溜；臺灣人賽前提早到場看王建民練球，賽後更要守到球員可能出入的地方希望能一睹王的風采或者等到簽名機會。概用這種二分法一直論述下去是不公平的，因為這堆球迷們並無法被分割，尤其是當他們擁有相同的目標時，他們會很自然融合成一體而出現在洋基球場裡，不再能以國籍來劃分。非假日的下午場大概坐滿了九成的觀眾，紅襪迷錯落在整團整團的藍色熔岩中卻不顯得單薄，他們用非常離奇的方式避免了自己詭異的存在，就像他們安詳的表情與舒服的神態，處處顯示了他們的自信和自主。在比賽開始後，洋基的球迷漸漸為洋基營造出強壯的主場優勢，大量的掌聲與噓聲引導著球場的氣氛，也給兩邊球隊豎立了勢不兩立的局面。球迷們今天出乎意料的熱情，在每個關鍵的時刻都全力以赴不惜給予己方球員加油與讚美的能量，然後折損對方投手和打擊。這麼看起來或許是缺乏了風度，不過看到對方投手刻意抓盜壘或者砸觸身球時，不噓一下好像就太對不起自己了。並且，在緊要關頭，所有人都情不自禁起立鼓掌歡呼，還有球迷組成的小團體會自發性地喊出大家最熟悉的洋基口號，這些聚沙成塔的小動作不停感染了我投入到洋基與世仇紅襪的百年戰史中，儼然在那美好的觀戰時光，一顆小小的洋基種子茁壯在我的心田裡。

王建民投得並不穩定，一上場就是個壞球，而且此後有好幾局都以四壞球保送來做開頭，偶而才出現他可愛的滾地球、滾地球雙殺，和一點點的高飛球接殺。相較於對方的先發投手Curt Schilling（其實不認識這位老兄），Schilling球風穩若泰山，很少出現壞球，常常一上場就以三振或者接殺的方式結束洋基的攻擊火力，看得我異常擔心。到了三局下，Robinson Cano擊出一支solo home run以後，雖然一分的領先並不足以取得太大的優勢，可是多多少少穩定了洋基的軍心。不過王建民還是持續丟出了很多傷心的壞球保送，儘管Cano五局下再次補上一個solo homer仍舊無法喚醒王建民深處的信心。但奇怪的是，我眼裡的王雖然不停地擲出壞球，使用球數甚至多過於Schilling，而且拖長紅襪進攻的時間讓比賽看起來膽顫心驚，不過紅襪就是硬生生地連一支安打都敲不出去，鴨蛋高掛在計分板上久久沒有更動過。另一方面，Schilling擺出大將之風的架勢，好像對洋基打線有很大的壓迫與壓制力，卻意外被敲出多支安打跟全壘打，嚴格說起來表現反而不如小王！所以投手的好壞跟成敗似乎不能單純透過看球的觀感或者數字去評比，更何況王建民雖然把球賽搞得很驚險，驚險卻也成為精彩的一種，換作別種一球K掉一個打擊者的投手，球賽好像也難免很悶啊。王這次退場的時候沒有再上來給大家歡呼一下還滿可惜的，變成美中不足的地方。

難道世紀對決就在王建民慢磨細熬中順利結束了嗎，當然不可能。在七局上時，由於守備的小意外導致一壘有人，緊接著是一個直達右外野牆角的安打將戰局推進到二壘，情勢開始起了劇烈的變化，在零出局又一、二壘有人的壓力中，王忽然使出了滾地球大絕促成一個有機會雙殺的局面。然而二壘跑者在A-Rod要將他觸殺前竟拐了個彎導致A-Rod撲了空，這時候球往一壘傳去只拿到了一出局。我當時想著，難道觸殺也可以用閃的迴避掉嗎。果然在A-Rod立即的抗議下，四個裁判聚在二壘往三壘的跑線旁交頭接耳討論起來，而觀眾們突然紛紛起立表達跑者犯規應該判出局的強烈訴求。裁判的討論聲我們這邊當然是聽不到，場面忽然嚴肅但是絕不寧靜地隆重起來，接著全場歡呼聲爆炸，二壘跑者踩草皮偏離跑線被改判出局，王建民再次以漂亮的滾地球雙殺扳回一成。A-Rod面對逃跑的打者當下立斷直接傳一壘奠定一出局，再事後請裁判改判取得該有的雙殺，讓我對他的臨場反應佩服到極點了，尤其是王的投球風格極需要守備線替他完成無堅不摧的防禦，在很多情況下，唯有好的隊友才能襯托出王的實力。就在我們士氣亢奮，全場歡騰的時候，我右後方忽然飛下一支啤酒瓶狠狠砸在我右前方一個中老年觀眾的背上，沒喝完的啤酒還順勢噴出來濺在附近地板跟他的衣服。該倒楣的觀眾一直向後察看希望知道是誰惡作劇幹下這檔壞事，一時間卻沒有下文。我隱隱約約嗅到了紅襪與洋基球迷劍拔弩張的味道，隨著啤酒泡沫慢慢揮發在空氣裡。不一會兒背後出現了大聲的爭執，我們轉頭去看，只見到一個腦滿腸肥大模大樣的紅襪迷全身紅襪裝坐在椅子上有如霸王，然後幾個值勤的警察走上前去開始說話，接著很激烈的吵鬧以後，我猜是有人檢舉出就是這個紅襪大漢亂丟酒瓶砸傷其他球迷，而警察跑來請他自動離場被拒絕了，於是樓梯口湧出了數量驚人的警察大隊，少說有六七個，一股腦圍住紅襪大漢，有警察直接動手將大漢抓起準備扔出場外，可是他實在太胖了，這麼一扯僅把他從椅子上拉了下來，他一臉蠻橫準備跟警察對峙到底。不過整群的警察依舊連拖帶扯強悍驅逐了他，整團人像一股風般捲走了耍賴鬧事的大漢，消失在樓梯入口轉角處。洋基的觀眾席又恢復了和平！難怪賽前洋基球場得拼命廣播請大家遵守秩序，否則只好subject to ejection伺候了。

雖是如此，洋基球場上的棒球大戰卻是越演越烈。八局上半，王建民光榮退場後，洋基換上目前防禦率超高的中際投手Joba Chamberlain。八局上順利結束，九局上原以為他也可以穩扎穩打掃平紅襪，不料他竟然在一出局之後，連續暴投兩個同方位同角度的觸身球，還剛好都瞄準到了打擊者的頭部要害。起初第一球暴投，觀眾先是出現面對壞球很失望的感嘆聲，隨之而起的竟然是報復性的歡呼聲與掌聲。火藥味濃重以後，第二球再度暴投也再度被閃開，裁判在事前沒有預警的情況下，二話不說衝上來把Chamberlain給轟下場去。球迷們又紛紛起立表達密切關注與聲援，雖然這次裁判可是鐵了心腸堅持Chamberlain是故意控球失誤挑釁對方球員。Chamberlain下場時依舊獲得了滿滿的喝采，而他內心真正的想法則成了這場球賽內不可告人的秘密。有人說Chamberlain逞一時之快造成的是下回A-Rod又得替他挨球，但是至少洋基在這場球的結尾因為臨時撤換投手而吃盡苦頭，僅能有驚無險地僥倖過關得勝。看來這對紅藍世仇從今以後只能繼續仇上加仇了。

在散場時，『sweep』與『Boston sucks』迴響在球場下樓的斜坡道空間，洋基與紅襪的球迷還是繼續在路上開玩笑地互相調侃，紅襪迷也並沒有因為輸球而顯得特別沮喪，洋基迷則是興高采烈歡呼著離去。我呢，心滿意足。